W skrócie: Porównujemy dwa podejścia do pokrycia sygnałem większej powierzchni biurowej.
W dużym biurze pojedynczy router lub access point prędzej czy później przestaje wystarczać — pojawiają się strefy słabego zasięgu, zrywane połączenia przy przechodzeniu między pomieszczeniami i frustracja pracowników. Sprawdzamy, kiedy rozwiązaniem jest sieć rozproszona z wieloma punktami dostępowymi, a kiedy wystarczy jedno, dobrze dobrane urządzenie.
Jak działa sieć mesh
Sieć mesh składa się z kilku punktów dostępowych, które współpracują ze sobą pod jednym, wspólnym SSID. Urządzenie mobilne automatycznie „podpina się” do najbliższego, najsilniejszego punktu i przełącza między nimi płynnie w miarę przemieszczania się użytkownika po budynku. W wersji konsumenckiej węzły mesh łączą się ze sobą bezprzewodowo, co jest wygodne przy instalacji, ale zmniejsza dostępną przepustowość — część pasma radiowego zużywana jest na komunikację między węzłami. W rozwiązaniach klasy biznesowej preferuje się backhaul przewodowy — każdy access point podłączony jest osobnym kablem do switcha, co eliminuje ten problem i zapewnia znacznie stabilniejsze działanie całej sieci.
Kiedy wystarczy pojedynczy, dobrze dobrany punkt
Mniejsze biura o zwartej, jednokondygnacyjnej powierzchni, bez grubych ścian żelbetowych czy dużej liczby przeszkód, często nie potrzebują rozbudowanej infrastruktury. Jeden dobrej klasy access point, umieszczony centralnie, potrafi z powodzeniem pokryć sygnałem sporą powierzchnię biurową. Instalacja kilku niepotrzebnych punktów w takim przypadku nie tylko generuje zbędny koszt, ale może też pogorszyć jakość sieci przez wzajemne zakłócenia na tych samych kanałach.
Zalety i wady obu podejść
- Sieć wielopunktowa (multi-AP) — równomierne pokrycie dużej lub wielopiętrowej powierzchni, płynne przełączanie między punktami, ale wymaga przemyślanego projektu i zwykle okablowania strukturalnego do każdego punktu.
- Pojedynczy router/AP — prostota, niski koszt i łatwa konfiguracja, ale ograniczony zasięg i podatność na pojedynczy punkt awarii — gdy urządzenie przestaje działać, cała sieć pada.
- Zarządzanie centralne — profesjonalne systemy wielopunktowe pozwalają monitorować obciążenie poszczególnych access pointów i reagować, zanim problem zauważą użytkownicy — funkcja niedostępna w prostych routerach domowych.
Zasada praktyczna: liczba i rozmieszczenie punktów dostępowych powinny wynikać z planu pomieszczeń i liczby użytkowników, a nie z góry ustalonego budżetu — dołożenie jednego access pointu we właściwym miejscu często rozwiązuje problem skuteczniej niż wymiana całego sprzętu na droższy model.
Podsumowanie
Wybór między siecią mesh a pojedynczym punktem dostępowym powinien wynikać z metrażu, układu pomieszczeń i liczby jednocześnie pracujących osób, a nie z samej popularności danego rozwiązania. W większych, wielopokojowych biurach sieć wielopunktowa z przewodowym backhaulem praktycznie zawsze daje lepsze i bardziej przewidywalne rezultaty niż próba „doświetlenia” przestrzeni jednym, mocniejszym urządzeniem.
Zobacz też: Wi-Fi Alliance