En resumen: La alimentación a través del cable de red simplifica el montaje de cámaras, puntos de acceso y teléfonos IP — explicamos cómo.
Instalar una cámara, un teléfono IP o un punto de acceso solía requerir hasta hace poco dos instalaciones independientes: la eléctrica y la de red. La tecnología PoE (Power over Ethernet) elimina este problema, suministrando alimentación por el mismo cable por el que circulan los datos. Explicamos cómo funciona y por qué simplifica tanto las instalaciones AV y de red.
Cómo funciona PoE
PoE aprovecha los pares de hilos no utilizados de un cable de red estándar (o, en las variantes más recientes, los cuatro pares a la vez) para transmitir corriente continua junto con la señal de datos. El equipo que suministra la alimentación —normalmente un conmutador de red compatible con PoE o un inyector dedicado— comprueba si el equipo conectado admite esta tecnología antes de aplicar tensión, lo que protege frente a daños a los dispositivos que no son compatibles con el estándar.
Estándares PoE y potencia disponible
- 802.3af (PoE) — estándar básico, suministra hasta unos 15 W por puerto, suficiente para teléfonos IP o cámaras sencillas.
- 802.3at (PoE+) — hasta unos 30 W, soporta, entre otros, cámaras motorizadas (PTZ) o puntos de acceso con mayores requisitos de potencia.
- 802.3bt (PoE++) — el estándar más reciente, que suministra bastante más potencia que sus predecesores, y abre aplicaciones como la alimentación de pantallas, clientes ligeros o determinados equipos AV.
Al diseñar la instalación es fundamental el presupuesto de potencia total del conmutador: la suma de la demanda de todos los dispositivos conectados no puede superar lo que el conmutador es capaz de suministrar simultáneamente, algo que debe tenerse en cuenta ya en la fase de selección del equipo.
Ventajas en instalaciones AV y de red
La mayor ventaja de PoE es la simplificación del montaje: un único cable de red hacia un punto de acceso en el techo, una cámara en la fachada del edificio o una pantalla de digital signage supone no tener que tender una instalación eléctrica independiente y, en consecuencia, no tener que recurrir a un electricista para cada punto de montaje. También aporta flexibilidad: un dispositivo alimentado por PoE puede trasladarse fácilmente a otro lugar junto con su cableado de red. Además, conectar el conmutador PoE a una alimentación de emergencia (SAI) protege automáticamente a todos los dispositivos que alimenta ante un corte de suministro eléctrico, sin necesidad de instalar fuentes de alimentación de emergencia individuales en cada uno de ellos.
Resumen
PoE es una de esas tecnologías que no saltan a la vista, pero que reducen de forma real el tiempo y el coste de instalación de equipos de red y AV. Al planificarla, sin embargo, conviene tener presente la correcta elección del conmutador con un presupuesto de potencia suficiente: es la limitación más habitual, que solo se revela al ampliar una instalación ya existente.
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